Histoire de l'Opéra en Europe avant Lully et Scarlatti

« Sorti d’un chimérique effort pour imiter l’art grec, le drame lyrique a été l’œuvre la plus originale peut-être de la civilisation moderne. Œuvre d’art extraordinaire qui s’efforce de rendre, non seulement l’apparence poétique de la vie, mais la vie elle-même, l’homme tout entier, l’arbre avec ses racines, le monde des passions et des sentiments obscurs, − non tels que la raison les retrouve et les classe, desséchés par l’analyse, − mais vivants, frémissants, au sein même de l’action.

Si dans l’histoire des origines qui sont l’objet de cette étude, les œuvres ne réalisent pas encore pleinement cet idéal, les germes apparaissent, la grande cathédrale sort de terre, et le plan est conçu dans la tête des premiers créateurs.

C’est à honorer leurs efforts que ce travail est consacré... »