Romain Rolland, écrivain, historien de l'art et musicologue
EDITION DES OEUVRES COMPLETES
Depuis 2021, Classiques Garnier éditent les œuvres complètes de Romain Rolland en 16 volumes sous la direction de Roland Roudil. 9 volumes ont paru jusqu’à ce jour, édités par Catherine Clémentin-Ojha, Alain Corbellari, Christophe Corbier, Claude Coste, Claire Delaunay, Sophie Dessen, Serge Duret (†), Fernand Egéa, Marie Gaboriaud, Annick Jauer, Jean Lacoste, Catherine Massip, Annie Montaut, Danièle Pistone, Jacques Poirier, Jérôme Roger (†), Gilles Saint-Arroman.
Reste à publier les 7 volumes suivants : Jean-Christophe (I) – L’Âme enchantée (II) – Romans 1919-1920 (III) – Théâtre (IV) – Beethoven. Les Grandes époques créatrices (X) – Histoire de l’art et Critiques (XI) Textes politiques (XV).
L’objectif est de publier tous les ouvrages de Romain Rolland parus de son vivant, à l’exception de son Journal et de sa Correspondance.
Volumes parus
Biographies musicales : Vie de Beethoven – Haendel, Tome VI, éd. d’Alain Corbellari, Marie Gaboriaud et Gilles Saint-Arroman, 2021.
Écrits sur les musiciens d’Autrefois I., Histoire de l’Opéra en Europe avant Lully et Scarlatti, Tome VII/1, éd. de Catherine Massip, 2024.
Écrits sur les musiciens d’Autrefois II, Musiciens d’autrefois, Voyage musical au pays du passé, Tome VII/1, éd. de Christophe Corbier et Catherine Massip, 2026.
Musiciens d’aujourd’hui, Tome VIII, éd. de Claude Coste et Danièle Pistone, 2021.
Critique musicale et autres textes sur la musique, Tome IX, éd. de Alain Corbellari, Catherine Massip et Danièle Pistone, 2025.
Péguy, Tome XII, éd. de Jérôme Roger et Roland Roudil, 2022.
Essais littéraires, Tome XIII, éd. de Claire Delaunay, Annick Jauer, Jacques Poirier et Roland Roudil, 2023.
Biographies indiennes, Tome XIV, éd. de Catherine Clémentin-Ojha, Sophie Dessen et Annie Montaut, 2022.
Écrits philosophiques et autobiographiques, Tome XVI, éd. de Serge Duret, Fernand Egéa, Jean Lacoste et Roland Roudil, 2024.
Volumes parus
Biographies musicales : Vie de Beethoven – Haendel, Tome VI, éd. d’Alain Corbellari, Marie Gaboriaud et Gilles Saint-Arroman, 2021.
Ce sixième tome des Œuvres complètes constitue la première édition critique des deux seules biographies musicales que Romain Rolland fit publier en volume, parmi une importante production de portraits de musiciens parus dans la presse puis en recueils entre 1899 et 1911. Le volume propose de mettre en regard, non pas vraiment deux biographies, mais plutôt deux rencontres musicales qui restent parmi les plus populaires, aujourd'hui encore, des œuvres de Rolland et qui expriment exemplairement, à travers la diversité de leurs approches, le singulier don d'empathie que savait manifester leur auteur à l'égard des grands hommes en général, et des musiciens en particulier.
« Le nom de Romain Rolland fut pour un instant familier au public parisien comme celui d'un savant musicologue » (Stefan Zweig). Rolland lui-même a saisi l’importance de sa thèse dans l’histoire de la musicologie en France, une discipline alors en plein développement. Son originalité repose sur la découverte des sources oubliées des grands compositeurs italiens collectées lors de ses séjours à Rome et Florence et sur le lien entre l’érudition et la pratique musicale. Les goûts musicaux du jeune écrivain (Wagner, Mozart) éclatent au fil des pages de même que son jugement sur les qualités littéraires des livrets, un débat toujours actuel. Cette édition fidèle au texte de Romain Rolland propose-de rendre plus abordable l’apparat critique.
Musiciens d’autrefois (1908) et Voyage musical au pays du passé (1919) avaient enchanté Stefan Zweig, grand connaisseur de la musique classique et romantique. Dans ces deux volumes qui forment un grand diptyque, Romain Rolland évoque des musiciens célèbres, Lully, Gluck, Haendel, Bach, Telemann, Mozart et méconnus, Rossi, Kuhnau, Graun, avec une même passion. Dans ces recueils composés d essais qui ont largement contribué au renouveau baroque, le grand historien français entreprend un long voyage afin de ressusciter, de sa plume alerte et avec une élégante érudition, des artistes qui appartiennent aujourd’hui au panthéon de la musique européenne.
Romain Rolland réunit ici des textes publiés de 1899 à 1907, concernant des compositeurs français et étrangers du XIXe siècle (de Berlioz à Lorenzo Perosi, de Wagner et Richard Strauss à Saint-Saëns ou Debussy). S'y ajoutent une comparaison très chère à l'auteur entre arts sonores français et allemands, ainsi qu'une étude sur le mouvement musical parisien des dernières décennies (cadres d'enseignement, sociétés de concert, public). Une documentation soignée privilégie l'accès aux sources dûment référencées, et l'importance des portraits psychologiques comme la chaleur des jugements personnels de l'auteur confèrent à ces pages rollandiennes un attrait unique.
Près de 150 articles de Romain Rolland concernant la musique, parus de 1894 à 1939 en France et à l’étranger, sont regroupés ici, à l’exception des textes parus dans les recueils publiés du vivant de l’auteur (Musiciens d’autrefois. Musiciens d’aujourd’hui. Voyage musical au pays du passé). De la musique ancienne à diverses créations contemporaines, de la musique française à l’italienne, comme aux partitions germaniques (du XVIIe siècle à Richard Strauss, en passant par Beethoven ou Wagner), ces pages, minutieusement annotées et indexées, permettront d’apprécier la vaste érudition de Rolland comme la richesse du contexte artistique qui fut le sien.
C'est en mémorialiste que Romain Rolland entreprend au soir de son existence le portrait de celui qui fut son éditeur et son jeune mentor. Dans le miroir d'outre-tombe que lui tend la vie brève de Charles Péguy, il ne s’interroge pas seulement sur le sens d’une amitié qui, plus forte que les rivalités et les désaccords, aura survécu aux malheurs du temps ; il retrace aussi les débuts de l’épopée intellectuelle de son siècle. Ce faisant, il délivre à l’usage de la postérité une vibrante introduction à l’étude de l’œuvre multiple du fondateur des Cahiers de la quinzaine. Son Péguy devient ainsi le livre ultime d’un écrivain qui, passé d’une vie sociale active à la réclusion volontaire de Vézelay, se redécouvre à travers un autre lui-même.
Grand lecteur de Shakespeare, Goethe, Hugo, Renan, Péguy ou Rousseau, Romain Rolland laisse derrière lui une œuvre critique de première importance. Dialoguant avec des écrivains du monde entier, il retrouve en eux une part de lui-même puisque ces "compagnons de route » appartiennent à la même famille d'esprit. A travers les approches les plus variées — une biographie d’écrivain (Vie de Tolstoï), des chroniques, des préfaces ou bien encore une anthologie (Pages immortelles de Jean-Jacques Rousseau) —, ces textes, parus entre 1900 et les années 1930, permettent de cerner la conception que Rolland se fait de la littérature. Pour lui, l’écrivain doit tourner le dos à toute forme de désespérance pour célébrer la vie, et ainsi redonner sens au monde.
Gandhi, Ramakrishna et Vivekananda font désormais partie de notre mémoire partagée. Mais quand, dans les années 1920, Romain Rolland entreprend l’histoire de leur vie, les deux derniers ne sont connus en France que d’un petit cercle de spécialistes de l’hindouisme et le premier n’a pas encore émergé comme le leader de la lutte anticoloniale. Se faisant passeur entre les mondes indien et français, Rolland les présente au grand public avec l’art du portraitiste qui est le sien, tout en révélant ses propres aspirations sociales et spirituelles. Ce moment indien de sa vie ne peut être dissocié du besoin de nouvelles valeurs que ressentent nombre d’intellectuels au lendemain de la tragédie de la Première Guerre mondiale.
Les textes présentés ici portent essentiellement sur le rapport de Romain Rolland à la foi : que ce soit celle du héros en un idéal ou celle d’Empédocle et de Spinoza, elle s’enrichit du « sentiment océanique » pour être vécue comme force divine, proche du sentiment religieux. L’ensemble forme un tout où l’essai, le récit biographique et autobiographique, la correspondance et les notes prises sur le vif se font écho et donnent à voir un homme aux multiples facettes. Intellectuel érudit doublé d’un mémorialiste qui livre la part la plus intime de lui-même, historien à la recherche de son passé familial pour mieux se connaître, Romain Rolland offre ainsi au lecteur la riche complexité d’une pensée vivante et enracinée dans le monde réel.
