Péguy
Citation
« J’ai travaillé près de quinze ans auprès de Péguy ; j’étais, avec Tharaud, des tout premiers de la petite équipe d’avant les Cahiers, et j’ai contribué à la fondation de ceux-ci. J’ai de Péguy beaucoup de lettres et de souvenirs. Dans la vaste enquête ouverte sur lui, et d’où certaines influences ont toujours cherché à écarter mon témoignage qui les gênait, j’entre, à mon tour, sans être appelé. J’ai attendu près de I rente ans. Je n’étais pas pressé. Il me fallait, avant d’écrire, une longue période de recueillement, pour m’entretenir, seul à seul, avec l’ami. » (R. Rolland)
Date
1945
Légende
Éditions La Découverte, 2015, préface de Marc Crépon
Presentation
Romain Rolland fut l’un des plus proches compagnons de Charles Péguy. Tous deux partagèrent le combat dreyfusard et un même idéal socialiste. Le roman Jean-Christophe de Rolland fut d’ailleurs publié dans les Cahiers de la quinzaine fondés par Péguy.
À la fin de sa vie, Rolland lui consacre une biographie qui demeure une référence. Il y retrace son parcours intellectuel, éclaire son œuvre et restitue l’atmosphère de la Belle Époque. Sans complaisance, il évoque aussi le patriotisme exalté de Péguy à la veille de 1914 et son opposition à Jaurès.
Avec rigueur et admiration, Rolland analyse les engagements de son ami : son dreyfusisme, son socialisme, sa critique du monde universitaire, son attachement à Bergson et son désir de réforme de l’Église. Il montre ainsi la cohérence profonde d’une pensée souvent mal comprise.
Enfin, il souligne que l’œuvre de Péguy échappe aux récupérations idéologiques de l'extrême-droite et demeure une source d’inspiration pour tous ceux qui refusent la domination de l’argent.
Table des matières
Préface
Avertissement au lecteur
Introduction. Carmen Saeculare. L’an mil neuf cent
PREMIÈRE PARTIE
1. La fondation des Cahiers
2. Premiers combats pour la vérité. La « cassure » avec Jaurès.
La catastrophe de 1905
3. Les années troubles et le grand désarroi.
Les campagnes contre le parti intellectuel. La nuit obscure de 1909
4. La venue de la grâce et du génie.
Les trois Mystères de Jeanne d’Arc
Note additionnelle
DEUXIÈME PARTIE
5. Les pèlerinages à Chartres.
Le poète des Tapisseries et de la Ballade en quatrains
6. Derniers combats
7. Ève et les Ultima Verba
TROISIÈME PARTIE
8. Sous l’invocation de la Jeanne des batailles.
Mort de Péguy
Épilogue. Grandeur et limites du génie de Péguy
Bibliographie
Analyse
En deux ans, Romain Rolland rédige une vaste biographie de Péguy, richement documentée et abondamment annotée. Soucieux d'impartialité, il n'hésite pas à relever certaines limites de son ancien ami : son ignorance de la musique, ses attaques contre Jaurès, Lavisse ou Herr, son évolution vers la droite et ses relations avec Massis et Johannet. Il évoque également leurs propres désaccords, notamment autour de Jean-Christophe.
Mais Rolland s'efforce avant tout de comprendre Péguy de l'intérieur. Discret sur certains aspects de sa vie privée, il laisse souvent deviner qu'il en sait plus qu'il n'en dit. Ses jugements, parfois ironiques, soulignent les contradictions, les erreurs et les excès de Péguy, tout en composant un portrait nuancé. Il estime notamment que celui-ci manquait de sens politique, mais insiste sur son rôle majeur dans la renaissance du catholicisme français.
Cette biographie est enfin une réflexion sur lui-même. Rolland y rappelle des positions qu'il partagea parfois avec Péguy, notamment leur antiparlementarisme et leur opposition au combisme.
Mal accueillie par les « péguystes », l'œuvre conserve une valeur exceptionnelle : en 1944, Rolland était le dernier grand témoin de Péguy avec lequel celui-ci ne s'était pas brouillé. La lecture attentive de cette biographie révèle autant le portrait de Péguy que les confidences discrètes de leur auteur, notamment dans les pages consacrées aux années 1900 et à Bergson (d’après G. Thuillier, Romain Rolland, De Liluli à Péguy, tome II, Société académique du Nivernais, Nevers, 2006, p. 126-129.
Éditions
Articles
Bernard Guyon, « Péguy et Romain Rolland. Mesure d'une amitié » (Les Lettres romanes, fév. et mai 1957).
« Romain Rolland à la recherche de Péguy », Le Figaro littéraire, n° 959, 3-9 septembre 1964, p. 1 et 6. (Lettres de Romain Rolland à Mme Favre).
Jacques Debu-Bridel, « De Péguy à R. Rolland », Europe, 1965, p. 73-80.
« Romain Rolland préparant son Péguy, correspondances croisées avec Geneviève Favre et Pierre Marcel, L’amitié Charles Péguy, n° 94, 2001.